Làng Phú Hội được thành lập khá sớm từ thời khai hoang, mở đất với bề dày văn hóa và sản vật phong phú. Nhờ địa hình bán sơn địa gò đồi và hệ thống nước ngầm, kênh rạch chằng chịt, vùng Phú Hội, Nhơn Trạch vô cùng trù phú với những vườn cây trái, đồi trà ở rẻo đất cao và cả đồng lúa, cá tôm ở nơi đất trũng. Dân gian ngày nay lưu truyền câu hát để nhắc nhớ về sản vật nổi tiếng một thời của đất Nhơn Trạch, Đồng Nai: “Nước Mạch Bà, trà Phú Hội, chuối già Long Tân, gạo thơm Phước Khánh, tôm càng Phước Nguyên”.
Theo dòng lịch sử, cây trà Phú Hội đã có từ khi mở đất, lập làng với những cây trà cao ngang đầu người mọc hiên ngang ở gò đồi. Cách đây gần 100 năm, diện tích trồng trà ở Phú Hội lên đến hàng trăm ha và trở thành nguồn sống chủ yếu của người dân. Thời bấy giờ, nhà nào cũng trồng trà ở khắp đồi cao, cả vườn trước, ngõ sau từ vài ngàn mét vuông đến một, hai ha đất. Nhờ thổ nhưỡng phù hợp, dòng nước ngầm Mạch Bà nuôi dưỡng, những vườn trà trở nên xanh tốt và tạo nên hương vị đặc trưng. Thương hiệu trà Phú Hội cũng nổi tiếng từ đó và được phân phối khắp miệt Biên Hòa, Chợ Lớn. Rất nhiều người sành uống vẫn thường truyền miệng câu nói của ông cha xưa để lại: “Nước Mạch Bà, trà Phú Hội” để ca ngợi về dòng nước quý pha kèm với trà Phú Hội, thơm ngon, đậm đà, thanh khiết.
Một trong những điều làm nên sự khác biệt trong hương vị của trà Phú Hội là cách chế biến dân dã của người dân nơi đây. Lá trà sau khi được thu hoạch vào sớm mai sẽ được phơi héo dưới ánh nắng trong 1 – 2 giờ. Sau đó, lá trà được vò bằng tay để làm xoắn lại và tiếp tục mang đi phơi nắng trong 6 – 8 giờ đến khi thật khô.
Công đoạn chế biến trà như thế được xem là hoàn tất và có thể cho vào túi bảo quản, dùng dần. Xưa nay, những nhà vườn ở vùng Phú Hội đều làm trà theo cách thủ công bởi làm thủ công thì trà mới ngon vì giữ được vị thơm từ nắng, vị ngọt từ đất quê. Từ lá trà xanh có thể tạo ra nhiều hương vị khác nhau theo nhu cầu nên người làm trà sẽ ướp trà thêm bông lài, lá sen, lá dứa, bông sen,…Với hương vị thơm ngọt đặc trưng, trà Phú Hội sẵn lòng chinh phục bất kỳ ai, dù sắc nước không trong xanh hay dáng lá không hề thanh mảnh, e ấp.
Thanh Xuân
